Em um novo estudo, cientistas exploraram as ligações entre três parâmetros estudados no campo da longevidade: ingestão de nutrientes, estrutura cerebral e função cognitiva (memória). Os resultados obtidos aumentam a evidência de que esses fatores contribuem conjuntamente para a saúde do cérebro em adultos mais velhos.
Publicado no Journal of Nutrition, o estudo descobriu que marcadores sanguíneos de dois ácidos graxos saturados, juntamente com certos ácidos graxos ômega-6, -7 e -9, correlacionaram-se com melhores pontuações em testes de memória e com estruturas cerebrais maiores no frontal córtices temporal, parietal e insular. Alimentos ricos nestes ácidos graxos são: peixes; oleaginosas; azeite extravirgem; sementes de chia; e abacate.
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Embora estudos anteriores tenham encontrado associações individuais entre nutrientes individuais ou classes de nutrientes e regiões ou funções específicas do cérebro, muito poucos pesquisaram a saúde do cérebro, cognição/memória e padrões alimentares em geral, e como tudo isso afeta a longevidade. Aron Barbey, professor de psicologia, bioengenharia e neurociência na Universidade de Illinois Urbana-Champaign, liderou o estudo com o pesquisador de pós-doutorado Tanveer Talukdar e o cientista de pesquisa em psicologia Chris Zwilling. Os três coautores são afiliados ao Beckman Institute for Advanced Science and Technology na Universidade de Illinois.
Os pesquisadores coletaram dados de 111 idosos saudáveis, incluindo exames estruturais de ressonância magnética, biomarcadores sanguíneos de 52 nutrientes dietéticos e desempenho cognitivo em testes de memória e inteligência. Ao combinar essas medidas usando uma abordagem de fusão de dados, a equipe encontrou associações entre dezenas de recursos que parecem trabalhar juntos para promover a saúde cerebral e cognitiva em adultos mais velhos.
Os participantes do estudo que pontuaram mais nos testes de memória tendiam a ter maiores volumes de massa cinzenta e níveis mais altos de marcadores de ácidos graxos ômega-6, -7 e -9 no sangue. Aqueles que se saíram pior nos testes cognitivos também tinham volumes menores de massa cinzenta nessas regiões do cérebro e níveis mais baixos desses marcadores alimentares, revelou a análise.
Embora o estudo revele apenas associações entre esses fatores e não prove que os hábitos alimentares promovam diretamente a saúde do cérebro, longevidade e manutenção da memória, aumenta a evidência de que a nutrição é um elemento-chave no envelhecimento saudável.
Isso dá uma visão mais abrangente do que é, de fato, a longevidade e enfatiza a importância da dieta e nutrição e o valor dos métodos de fusão de dados para estudar suas contribuições para o desenvolvimento adulto e a neurociência do envelhecimento.
Referência:
Tanveer Talukdar, Christopher E. Zwilling, Aron K. Barbey. Integrating Nutrient Biomarkers, Cognitive Function, and Structural MRI Data to Build Multivariate Phenotypes of Healthy Aging. The Journal of Nutrition, 2023; DOI: 10.1016/j.tjnut.2023.03.016
