O que é healthspan e lifespan?

O termo lifespan diz respeito ao número total de anos vividos por uma pessoa, independentemente do estado de vida e/ou saúde em que ela se encontra. Nas últimas décadas, houve um aumento do lifespan, ou seja, da expectativa de vida de pessoas em países desenvolvidos. Os avanços em medicina, tecnologia e desenvolvimento social permitiram esse crescimento.

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O healthspan, por outro lado, tem a ver com o número de anos vividos sem  doenças crônicas degenerativas ou qualquer outro tipo de comprometimento — seja físico ou psíquico. A contradição que vem sendo apontada pelos cientistas, chamada de healthspan-lifespan gap, é a de que, apesar dos avanços para aumentar o lifespan da população, o mesmo não é feito pelo healthspan.

Isso porque, com o avanço da idade, há o aumento no risco de doenças associadas ao envelhecimento, como as doenças cardiovasculares, catarata, síndrome da fraqueza muscular, diabetes tipo 2, Alzheimer, entre tantas outras. Muitas vezes, pessoas com mais de 60 anos passam os últimos anos de suas vidas com uma série de comorbidades, impossibilitadas de trabalhar, estudar, praticar esportes e  até socializar.

Não raro, esse declínio é considerado “normal”, como se a perda de qualidade de vida, cognição, independência e liberdade fossem obrigatórias depois de uma determinada idade, o que não é — e nem precisa ser — verdade. Por isso, cultivar uma rotina saudável e equilibrada desde já é fundamental não só para evitar as doenças crônicas não-transmissíveis, mas também para viver por mais tempo e para que a sociedade possa acompanhar essa evolução de forma responsável e sustentável. 

Referências:
Garmany, Armin et al. “Longevity leap: mind the healthspan gap.” NPJ Regenerative medicine vol. 6,1 57. 23 Sep. 2021, doi:10.1038/s41536-021-00169-5

Garmany, A., Yamada, S. & Terzic, A. Longevity leap: mind the healthspan gap. npj Regen Med 6, 57 (2021). https://doi.org/10.1038/s41536-021-00169-5