Disseminou-se uma noção equivocada do que é inflamação. Esse termo muitas vezes gera medo e confusão. Mas a verdade mais verdadeira é que, sem a inflamação, não teríamos sobrevivido como espécie humana. Vou explicar de uma forma simples.
Há dois tipos de inflamação: a inflamação aguda e de curta duração, e a inflamação crônica e de longa duração. A primeira é absolutamente necessária, a segunda é inevitavelmente desarmônica. É essa segunda que acelera o envelhecimento e que chamamos de inflammaging.
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A inflamação é um alarme de incêndio: uma chamada de atenção para que o corpo entenda que há algo de errado e que precisa, imediatamente, ser reparado. O nosso sistema imunológico, por sua vez, são os bombeiros que vão até o local para descobrir o que causou os focos de incêndio.
A inflamação é um processo orgânico para nos proteger de pequenos invasores como bactérias e vírus, gerando uma cascata de reações que tentam eliminar esses patógenos, e assim se mantém a saúde e o equilíbrio do corpo.
Quando há um corte no dedo, por exemplo, ele fica vermelho, inchado, dolorido, levemente quente e aquele tecido perde sua função temporariamente até que seja reparado. Esses são os cinco sinais clássicos de inflamação. Quando o corte é reparado e fechado, esses sinais somem e a vida segue.
A resposta inflamatória aguda tem começo, meio e fim. Ela é protetora e necessária.
O problema que acelera o envelhecimento está na inflamação crônica, que é silenciosa e perigosa. É como se os bombeiros fossem ativados cronicamente sem a existência de um incêndio para combater. As nossas tropas são chamadas para o combate sem um oponente em vista.
Essa ativação incessante do sistema imune e a conseqüente cascata inflamatória causam toda a desarmonia no corpo, e ao longo dos anos, vão abrindo as portas para as doenças crônicas que mais acometem a sociedade hoje: doenças neurodegenerativas, câncer, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
A inflamação crônica e silenciosa agrava o envelhecimento e pode também ser chamada de inflammaging — uma junção das palavras inflamação e envelhecimento — que está intimamente ligada à senescência celular. Esse processo cria células-zumbis que se acumulam no nosso organismo intensificando a inflamação.
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Para ter uma vida mais longeva e saudável, é necessário controlar o processo inflamatório e impedir que ele se torne crônico. O nosso estilo de vida é a maior arma contra o inflammaging.
Isso significa escolher no dia a dia alimentos de alto valor nutricional, beber água suficiente, ter boas noites de sono, manter uma boa rotina de exercícios físicos e manejar o estresse. Desafiador? Pode ser. Mas não há outra saída se quisermos aumentar nossos anos saudáveis de vida.
Você tem as rédeas da sua vida. Não terceirize sua saúde. Seja o protagonista do seu processo e amadurecimento. A sua versão do futuro agradece as decisões positivas tomadas no seu presente.
Referência:
Li, X., Li, C., Zhang, W. et al. Inflammation and aging: signaling pathways and intervention therapies. Sig Transduct Target Ther 8, 239 (2023). https://doi.org/10.1038/s41392-023-01502-8
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