Um novo estudo descobriu que uma substância formada quando digerimos um tipo específico de adoçante é “genotóxica”, ou seja, ela pode levar a quebras no DNA. A substância também é encontrada em pequenas quantidades no próprio adoçante, levantando questões sobre como o adoçante pode contribuir para problemas de saúde.
O adoçante em questão é a sucralose, um adoçante artificial amplamente utilizado. Trabalhos anteriores da mesma equipe de pesquisa estabeleceram que vários compostos solúveis em gordura são produzidos no intestino após a ingestão de sucralose. Um desses compostos é o sucralose-6-acetato.
“Nosso novo trabalho estabelece que o sucralose-6-acetato, derivado do adoçante, é tóxico para o DNA”, diz Susan Schiffman, autora correspondente do estudo e professora adjunta no departamento conjunto de engenharia biomédica da Universidade Estadual da Carolina do Norte e da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. “Também descobrimos que pequenas quantidades de sucralose-6-acetato podem ser encontradas no sucralose disponível nas prateleiras, mesmo antes de ser consumido e metabolizado.”
“Para contextualizar, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos estabeleceu um limiar de preocupação toxicológica para todas as substâncias genotóxicas de 0,15 microgramas por pessoa por dia”, acrescenta Schiffman. “Nosso trabalho sugere que as pequenas quantidades de sucralose-6-acetato em uma única bebida adoçada com sucralose diariamente excedem esse limiar. E isso nem considera a quantidade de sucralose-6-acetato produzida como metabólitos depois que as pessoas consomem sucralose.”
Para o estudo, os pesquisadores conduziram uma série de experimentos in vitro expondo células sanguíneas humanas ao sucralose-6-acetato e monitorando os marcadores de genotoxicidade.
“Em resumo, descobrimos que o sucralose-6-acetato é genotóxico e que efetivamente quebrou o DNA nas células expostas ao produto químico”, diz Schiffman.
Os pesquisadores também realizaram testes in vitro que expuseram tecidos intestinais humanos ao sucralose-6-acetato.
“Outros estudos descobriram que o sucralose pode afetar negativamente a saúde intestinal, então queríamos ver o que poderia estar acontecendo”, diz Schiffman. “Quando expusemos o sucralose e o sucralose-6-acetato aos tecidos epiteliais intestinais – o tecido que reveste a parede do intestino – descobrimos que ambos os produtos químicos causam ‘intestino permeável’. Basicamente, eles tornam a parede do intestino mais permeável. Os produtos químicos danificam as ‘junções apertadas’, ou interfaces, onde as células na parede do intestino se conectam umas às outras.
“Um intestino permeável é problemático, porque significa que coisas que normalmente seriam eliminadas do corpo nas fezes estão vazando do intestino e sendo absorvidas pela corrente sanguínea.”
Os pesquisadores também analisaram a atividade genética das células intestinais para ver como elas respondiam à presença de sucralose-6-acetato.
“Descobrimos que as células intestinais expostas ao sucralose-6-acetato apresentaram aumento da atividade em genes relacionados ao estresse oxidativo, inflamação e carcinogenicidade”, afirma Schiffman.
“Esse trabalho levanta uma série de preocupações sobre os possíveis efeitos na saúde associados ao sucralose e seus metabólitos. É hora de revisitar a segurança e o status regulatório do sucralose, porque as evidências estão se acumulando de que ele apresenta riscos significativos. Se nada mais, eu encorajo as pessoas a evitarem produtos que contenham sucralose. É algo que você não deve consumir.”
Referência:
Schiffman, Susan S et al. “Toxicological and pharmacokinetic properties of sucralose-6-acetate and its parent sucralose: in vitro screening assays.” Journal of toxicology and environmental health. Part B, Critical reviews, 1-35. 29 May. 2023, doi:10.1080/10937404.2023.2213903
