Pesquisadores do Instituto Karolinska publicaram um estudo na revista Alzheimer’s Research & Therapy que explora possíveis associações entre estresse crônico, comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer.
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O estudo demonstra que pessoas com idades entre 18 e 65 anos e histórico de estresse crônico e depressão têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer do que aquelas sem essas condições.
Background do estudo
A Suécia atualmente tem cerca de 160.000 pessoas afetadas por algum tipo de demência, sendo a doença de Alzheimer a mais comum, e esse número está em crescimento devido ao aumento da expectativa de vida.
Paralelamente, nos últimos anos, foram desenvolvidos diversos métodos de diagnóstico e terapias de intervenção precoce, o que ressalta a importância de identificar mais fatores de risco associados à doença.
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Estudos anteriores já apontavam uma possível ligação entre estresse crônico, depressão e demência. Este estudo atual confirma que pessoas previamente diagnosticadas com estresse crônico ou depressão têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com doença de Alzheimer.
Estresse crônico e Alzheimer: a ligação
Os resultados indicam que o risco de desenvolver a doença de Alzheimer era mais de duas vezes maior em pacientes com estresse crônico e depressão em comparação com pacientes sem essas condições; nos pacientes que tinham tanto estresse crônico quanto depressão, o risco era até quatro vezes maior.
O risco de desenvolver comprometimento cognitivo leve também estava consideravelmente elevado. O estresse crônico é definido quando uma pessoa vivencia níveis elevados de estresse sem oportunidade de recuperação por um período mínimo de seis meses.
“É importante ressaltar que o risco ainda é bastante reduzido e a relação de causalidade não está claramente estabelecida”, explica Axel C. Carlsson, docente do Departamento de Neurobiologia, Ciências dos Cuidados e Sociedade do Instituto Karolinska e último autor do estudo.
“No entanto, essa descoberta é relevante, pois nos permite aprimorar esforços preventivos e compreender as conexões com outros fatores de risco associados à demência.”
Como o estudo foi realizado
O estudo foi conduzido utilizando o banco de dados de assistência médica administrado pela Região de Estocolmo, que engloba todos os registros de atendimentos médicos reembolsados pela região. Os pesquisadores concentraram-se em pacientes com idades entre 18 e 65 anos durante o período de 2012 a 2013.
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Eles identificaram 44.447 pessoas com diagnóstico de estresse crônico e/ou depressão e acompanharam esses pacientes por oito anos para avaliar quantos deles foram posteriormente diagnosticados com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer.
Comparando esses resultados com os de outras 1.362.548 pessoas na mesma faixa etária, ficou evidente que um maior número de indivíduos com histórico de estresse crônico ou depressão também foi diagnosticado com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer.
“É muito raro que pessoas nessa faixa etária desenvolvam demência, o que reforça a importância de identificar todos os possíveis fatores de risco associados à doença. Embora nosso estudo tenha mostrado que o diagnóstico é mais comum em pessoas que enfrentam estresse crônico ou depressão, serão necessárias pesquisas adicionais para estabelecer uma relação causal definitiva”, enfatiza Dr. Carlsson.
Os pesquisadores agora planejam dar continuidade a esse trabalho, desenvolvendo questionários e testes cognitivos para auxiliar na identificação precoce de pessoas com risco de desenvolver demência.
Este estudo foi financiado pela Região de Estocolmo e conduzido em colaboração com o Centro de Atenção Primária Acadêmica (APC).
Referência:
Johanna Wallensten, Gunnar Ljunggren, Anna Nager, Caroline Wachtler, Nenad Bogdanovic, Predrag Petrovic, Axel C. Carlsson. Stress, depression, and risk of dementia – a cohort study in the total population between 18 and 65 years old in Region Stockholm. Alzheimer’s Research & Therapy, 2023; 15 (1) DOI: 10.1186/s13195-023-01308-4
