Em um novo estudo liderado por especialistas da Escola de Medicina Grossman da NYU, um sinal celular crucial conhecido como “Notch” foi identificado como um dos principais contribuintes para o enfraquecimento ósseo à medida que envelhecemos.
As descobertas do estudo oferecem uma nova esperança para combater a perda óssea relacionada à idade, prevenindo fraturas e outros problemas associados a esse quadro.
Leia mais: Quais são as doenças associadas ao envelhecimento?
Via de Sinalização Notch
A via de sinalização Notch, ativada especialmente na fase de crescimento no útero, desempenha um papel importante no desenvolvimento de vários tecidos. No entanto, ao entrarmos na fase adulta, ela é geralmente suprimida para permitir o funcionamento saudável de tecidos e órgãos.
A reativação anormal dessa via foi associada a doenças como o câncer e o próprio processo de envelhecimento, prejudicando o funcionamento adequado de diversos órgãos e tecidos – como o tecido ósseo, por exemplo.
Envelhecimento e saúde óssea
Uma das consequências mais comuns do envelhecimento é a perda gradual da resistência e densidade óssea, o que pode levar a uma maior suscetibilidade a fraturas e outros problemas relacionados aos ossos.
Leia mais: Descubra 8 hábitos que podem aumentar a longevidade
Esse enfraquecimento ósseo é uma preocupação significativa para a saúde, especialmente entre os idosos.
Achados do estudo
O estudo, publicado na revista Bone Research, examinou a atividade genética das células-tronco esqueléticas em camundongos à medida que envelheciam.
Essas células-tronco são essenciais para a manutenção e reparo do tecido ósseo durante a vida adulta.
Os pesquisadores descobriram que a via de sinalização Notch se tornou anormalmente ativa nessas células à medida que os camundongos envelheciam.
Essa hiperatividade foi associada a uma mudança no destino dessas células, fazendo com que produzissem gordura em vez de osso, um fator-chave no enfraquecimento ósseo.
Para investigar ainda mais o papel da via de sinalização Notch, os pesquisadores geneticamente modificaram camundongos para que não tivessem uma parte fundamental dessa via, chamada Nicastrin.
O resultado foi notável: não apenas interrompeu a mudança em direção à produção de gordura, mas também levou a um aumento na formação óssea, ultrapassando até mesmo os níveis observados em camundongos jovens.
Potencial para futuras terapias
Embora o direcionamento direto da via de sinalização Notch com medicamentos apresente desafios devido à sua participação em muitos processos celulares, o estudo identificou uma proteína chamada Ebf3 que transporta o sinal Notch.
Leia mais: Células senescentes e envelhecimento: Qual a relação?
Essa descoberta abre a porta para possíveis intervenções baseadas em medicamentos. Ao desenvolver substâncias atuantes em Ebf3, pode ser possível prevenir ou até mesmo reverter a perda óssea relacionada à idade, oferecendo esperança para aqueles vulneráveis a condições como a osteoporose.
Pensamentos finais
A pesquisa lança luz sobre os mecanismos por trás do enfraquecimento dos ossos relacionados à idade e oferece uma solução potencial para um problema de saúde comum associado ao envelhecimento.
Embora mais estudos sejam necessários para validar essas descobertas e explorar sua aplicação em humanos, os achados deste estudo abrem caminhos para tratamentos visando ossos mais saudáveis e fortes, independentemente da idade.
Referência:
Remark, L.H., Leclerc, K., Ramsukh, M. et al. Loss of Notch signaling in skeletal stem cells enhances bone formation with aging. Bone Res 11, 50 (2023). https://doi.org/10.1038/s41413-023-00283-8
