Cientistas da SENS Research Foundation estão desenvolvendo maneiras de rejuvenescer as células Natural Killer (NK), que são capazes de detectar e destruir seletivamente as células senescentes, responsáveis pelo envelhecimento por meio de um quadro chamado “senescência celular”.
Para isso, eles precisaram isolar as células NK e ativá-las de forma mais eficiente.
Em um novo estudo, a equipe isolou as células NK exclusivamente e testou as condições mais realistas para que as células NK pudessem enfrentar as células senescentes. O objetivo da pesquisa é encontrar formas de aumentar a capacidade das células NK para destruir células senescentes em tecidos envelhecidos ou aumentar essa capacidade com células NK projetadas para serem caçadoras de células senescentes mais letais.
O que é a senescência celular?
Senescência celular é o acúmulo de células senescentes, que são células que cessaram sua capacidade de se dividir e crescer, mas não morrem. Elas permanecem metabolicamente ativas no tecido, mas se tornam disfuncionais e secretam um conjunto de proteínas e moléculas inflamatórias conhecidas como “senescence-associated secretory phenotype” (SASP).
A senescência celular surge como parte natural do envelhecimento e do processo de reparação tecidual, e são importantes para evitar o desenvolvimento de tumores, por exemplo. No entanto, a acumulação excessiva de células senescentes no tecido é associada ao envelhecimento e a doenças crônicas relacionadas à idade, como câncer, doenças cardiovasculares e neurodegenerativas.
Pesquisadores estão estudando a senescência celular e possíveis estratégias para removê-las ou neutralizar sua função como uma possível forma de prevenir ou tratar doenças relacionadas à idade.
Quais são as intervenções farmacológicas estudadas para combater a senescência celular?
Existem várias intervenções farmacológicas que foram identificadas como potenciais tratamentos para combater a senescência celular e promover o envelhecimento saudável. Algumas das principais intervenções farmacológicas incluem:
- Metformina: um medicamento utilizado para tratar a diabetes tipo 2 que também foi mostrado em estudos para prolongar a vida útil e prevenir a senescência celular.
- Rapamicina: um medicamento imunossupressor que também tem sido estudado por seu potencial papel na prevenção de doenças neurodegenerativas e na prevenção da senescência celular.
- NAD+: um composto que é essencial para a produção de energia celular e que diminui com a idade. A suplementação com NAD+ ou precursores de NAD+, como o NR (nicotinamida ribosídeo), tem sido estudada como uma forma de prevenir a senescência celular.
- Senolíticos: medicamentos que são projetados para destruir seletivamente as células senescentes, que são as células que contribuem para o envelhecimento e o desenvolvimento de doenças relacionadas à idade.
Referência:
Kim K, Admasu TD, Stolzing A, Sharma A. Enhanced co-culture and enrichment of human natural killer cells for the selective clearance of senescent cells. Aging (Albany NY). 2022;14(5):2131-2147. doi:10.18632/aging.203931
