Um novo estudo conduzido por Corina Amor Vegas e sua equipe, do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), evidenciou o papel das células T no combate ao envelhecimento. As células T, que são um tipo de glóbulo branco, podem ser geneticamente modificadas para direcionar e eliminar células senescentes, frequentemente associadas a doenças relacionadas à idade.
Leia mais: O que são as ‘células senescentes’?
As células senescentes, que param de se dividir e se acumulam no organismo à medida que envelhecemos, contribuem para a inflamação crônica silenciosa e estão associadas a várias condições que nos afligem mais tarde na vida.
O acúmulo de células senescentes é um importante marcador do envelhecimento. Embora alguns medicamentos novos possam remover essas células, geralmente eles exigem administração contínua.
Achados do estudo
Em busca de uma solução mais duradoura, a equipe de Amor Vegas explorou o potencial das células T CAR (receptor de antígeno quimérico), uma forma de “medicamento vivo”, para combater esses marcadores de envelhecimento.
Os experimentos dos pesquisadores em camundongos demonstraram que essas células T CAR modificadas poderiam efetivamente purgar as células senescentes, resultando em uma série de benefícios para a saúde.
Os camundongos tratados apresentaram redução de peso corporal, metabolismo e tolerância à glicose aprimorados, e aumento da atividade física, tudo sem sinais de dano tecidual ou toxicidade.
“Se administrarmos a camundongos idosos, eles rejuvenescem. Se dados a camundongos jovens, eles envelhecem mais devagar. Atualmente, nenhuma outra terapia pode alcançar isso.”, afirma Amor Vegas, principal líder do estudo, sobre o potencial revolucionário dessa descoberta.
A natureza duradoura das células T CAR, capazes de desenvolver memória de longo prazo e persistir no corpo, marca uma mudança em relação aos medicamentos químicos tradicionais. Um único tratamento na juventude poderia prevenir potencialmente doenças como obesidade e diabetes, na vida adulta.
Essa abordagem oferece uma vantagem para condições crônicas, substituindo a necessidade de tratamentos frequentes por uma infusão única que promete anos de benefícios.
“Com as células T CAR, você recebe um tratamento, e pronto,” explica Amor Vegas, destacando o contraste acentuado com os regimes diários de tratamento necessários para muitas doenças crônicas.
Desde a aprovação pela FDA em 2017 para o tratamento de certos cânceres sanguíneos, as células T CAR têm sido celebradas por seu potencial terapêutico. No entanto, o trabalho de Amor Vegas pioneira em sua aplicação além do tratamento do câncer, sugerindo uma utilidade médica mais ampla que inclui efeitos antienvelhecimento.
A equipe do CSHL agora está investigando se o tratamento com células T CAR pode prolongar não apenas a saúde, mas também a expectativa de vida dos camundongos, se aproximando da descoberta de uma fonte da juventude moderna.
Referência:
Amor, Corina et al. “Prophylactic and long-lasting efficacy of senolytic CAR T cells against age-related metabolic dysfunction.” Research square rs.3.rs-3385749. 26 Sep. 2023, doi:10.21203/rs.3.rs-3385749/v1. Preprint.
