Pela primeira vez, pesquisadores demonstraram que a redução do consumo de oxigênio, ou “restrição de oxigênio”, está associada a uma vida mais longa em camundongos de laboratório, destacando seu potencial para a longevidade. Robert Rogers, do Massachusetts General Hospital em Boston, nos EUA, e seus colegas apresentam essas descobertas em um estudo publicado em 23 de maio na revista de acesso aberto PLOS Biology.
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Os esforços de pesquisa para aumentar a longevidade identificaram uma série de compostos químicos e outras intervenções que mostram efeitos promissores em animais de laboratório mamíferos, como o medicamento metformina ou a restrição calórica. A restrição de oxigênio também tem sido associada a uma longevidade maior em leveduras, nematoides e moscas-das-frutas. No entanto, seus efeitos em mamíferos eram desconhecidos.
Para explorar o potencial de estímulo à longevidade da restrição de oxigênio em mamíferos, Rogers e seus colegas realizaram experimentos em laboratório com camundongos criados para envelhecer mais rapidamente do que outros camundongos, apresentando sinais clássicos de envelhecimento mamífero em seus corpos. Os pesquisadores compararam a expectativa de vida de camundongos vivendo em níveis normais de oxigênio atmosférico (cerca de 21%) com a expectativa de vida de camundongos que, aos 4 semanas de idade, foram transferidos para um ambiente de vida com uma proporção menor de oxigênio (11% – semelhante ao experimentado a uma altitude de 5000 metros).
Eles descobriram que os camundongos no ambiente restrito de oxigênio viveram cerca de 50% mais do que os camundongos em níveis normais de oxigênio, com uma expectativa de vida média de 23,6 semanas em comparação com 15,7 semanas. Os camundongos com restrição de oxigênio também apresentaram atraso no aparecimento de déficits neurológicos associados ao envelhecimento.
Pesquisas anteriores mostraram que a restrição calórica estende a vida útil do mesmo tipo de camundongos que envelhecem rapidamente usados neste novo estudo. Portanto, os pesquisadores se perguntaram se a restrição de oxigênio estendia sua vida útil simplesmente fazendo com que os camundongos comessem mais. No entanto, eles descobriram que a restrição de oxigênio não afetou a ingestão de alimentos, sugerindo que outros mecanismos estavam em jogo.
Essas descobertas apoiam o potencial anti-envelhecimento da restrição de oxigênio em mamíferos, talvez incluindo seres humanos. No entanto, pesquisas adicionais extensas serão necessárias para esclarecer seus benefícios potenciais e iluminar os mecanismos moleculares pelos quais ela opera.
Rogers acrescenta: “Descobrimos que a hipóxia crônica contínua (11% de oxigênio, equivalente ao que seria experimentado no Acampamento Base do Everest) estende a vida útil em 50% e atrasa o início da debilidade neurológica em um modelo de envelhecimento de camundongo. Embora a restrição calórica seja a intervenção mais amplamente eficaz e bem estudada para aumentar a vida útil e a saúde, esta é a primeira vez que a ‘restrição de oxigênio’ foi demonstrada como benéfica em um modelo de envelhecimento mamífero”.
Referência:
“Hypoxia extends lifespan and neurological function in a mouse model of aging” by Robert Rogers et al. PLOS Biology
