Pesquisadores do Hotchkiss Brain Institute, pertencente à University of Calgary, no Canadá, e da University of Exeter, no Reino Unido, exploraram a relação entre a suplementação de vitamina D e a demência em mais de 12.388 participantes do US National Alzheimer’s Coordinating Center, que tinham idade média de 71 anos e eram livre de demência quando se inscreveram. Do grupo, 37% (4.637) tomaram suplementos de vitamina D.
No estudo, publicado em Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, a equipe descobriu que tomar vitamina D estava associado a uma vida livre de demência por mais tempo, e também encontraram 40% menos diagnósticos de demência no grupo que tomava suplementos.
Em toda a amostra, 2.696 participantes evoluíram para demência ao longo de dez anos; entre eles, 2.017 (75%) não tiveram exposição à vitamina D durante todas as consultas antes do diagnóstico de demência e 679 (25%) tiveram exposição inicial.
O professor Zahinoor Ismail, da Universidade de Calgary e da Universidade de Exeter, que liderou a pesquisa, disse: “Sabemos que a vitamina D tem alguns efeitos no cérebro que podem ter implicações na redução da demência; no entanto, até agora, a pesquisa produziu resultados conflitantes. Nossas descobertas fornecem informações importantes sobre grupos que podem ser especificamente direcionados para a suplementação de vitamina D. No geral, encontramos evidências que sugerem que a suplementação precoce pode ser particularmente benéfica, antes do início do declínio cognitivo”.
Embora a vitamina D tenha sido eficaz em todos os grupos, a equipe descobriu que os efeitos foram significativamente maiores nas mulheres, em comparação com os homens. Da mesma forma, os efeitos foram maiores em pessoas com cognição normal, em comparação com aqueles que relataram sinais de comprometimento cognitivo leve – alterações na cognição que foram associadas a um maior risco de demência.
Os efeitos da vitamina D também foram significativamente maiores em pessoas que não carregavam o gene APOEe4, conhecido por apresentar maior risco de demência de Alzheimer, em comparação com não portadores. Os autores sugerem que as pessoas que carregam o gene APOEe4 absorvem melhor a vitamina D no intestino, o que pode reduzir o efeito da suplementação. No entanto, nenhum nível de sangue foi coletado para testar essa hipótese.
Pesquisas anteriores descobriram que baixos níveis de vitamina D estão ligados a um maior risco de demência. A vitamina D está envolvida na depuração de amiloide no cérebro, cujo acúmulo é uma das características da doença de Alzheimer. Estudos também descobriram que a vitamina D pode ajudar a proteger o cérebro contra o acúmulo de tau, outra proteína envolvida no desenvolvimento da demência.
O co-autor Dr. Byron Creese, da Universidade de Exeter, disse: “Prevenir a demência ou mesmo retardar seu início é de vital importância, dado o número crescente de pessoas afetadas. A ligação com a vitamina D neste estudo sugere que tomar suplementos de vitamina D pode ser benéfico na prevenção ou retardo da demência, mas agora precisamos de ensaios clínicos para confirmar se esse é realmente o caso. O estudo VitaMIND em andamento na Universidade de Exeter está explorando ainda mais essa questão, designando participantes aleatoriamente para tomar vitamina D ou placebo e examinando as mudanças nos testes de memória e pensamento ao longo do tempo”.
O estudo VitaMIND é realizado via PROTECT, um estudo online aberto a pessoas com 40 anos ou mais. No PROTECT, questionários anuais sobre fatores de estilo de vida detalhados combinam-se com testes cognitivos para determinar o que mantém o cérebro afiado na vida adulta.
Referência:
Ghahremani, Maryam et al. “Vitamin D supplementation and incident dementia: Effects of sex, APOE, and baseline cognitive status.”
Publicado no Alzheimer’s & dementia (Amsterdam, Netherlands) vol. 15,1 e12404. 1 Mar. 2023, doi:10.1002/dad2.12404
