Dog Aging Project testa rapamicina para promover envelhecimento saudável em cães

O Dog Aging Project (DAP), o maior estudo de envelhecimento canino do mundo, está avançando em duas frentes científicas inéditas para compreender como os cães envelhecem e como é possível intervir nesse processo.

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Além de criar uma base de dados multi-ômica sem precedentes sobre a biologia do envelhecimento em cães de companhia, o projeto também conduz o TRIAD (Test of Rapamycin in Aging Dogs), primeiro ensaio clínico randomizado, duplo-cego e placebo-controlado a avaliar o impacto da rapamicina no tempo e na qualidade de vida dos animais.

O Precision Cohort: um retrato multi-ômico do envelhecimento canino

No braço observacional do estudo, chamado Precision Cohort, cerca de mil cães foram recrutados em diferentes regiões dos Estados Unidos para compor uma base de dados ampla e diversa. Em colaboração com tutores e médicos-veterinários, o time do DAP coleta amostras de sangue, urina, fezes, saliva e pelos, que são processadas para gerar informações sobre genoma, metaboloma, microbioma, epigenoma e perfil imunológico.

A proposta é acompanhar esses animais ao longo dos anos para identificar biomarcadores moleculares e fisiológicos que mudam com a idade e que estejam relacionados à saúde e ao risco de doenças. Trata-se de um recurso aberto: os dados já estão disponíveis para pesquisadores de todo o mundo, com o objetivo de acelerar descobertas em gerociência translacional.

O TRIAD: ensaio clínico pioneiro com rapamicina

Paralelamente, o DAP conduz o TRIAD, um ensaio clínico de grande porte que testa a rapamicina, fármaco conhecido por inibir a via mTOR — um regulador central do crescimento celular e do metabolismo, cuja modulação já se mostrou capaz de prolongar a vida em diferentes espécies de laboratório.

O estudo inscreveu cães de companhia com 7 anos ou mais, pesando entre 20 e 55 kg, todos esterilizados e com bom estado de saúde geral. Ao todo, 580 cães serão aleatorizados para receber rapamicina (0,15 mg/kg) ou placebo, administrados uma vez por semana durante 12 meses, seguidos de 24 meses adicionais de monitoramento, totalizando três anos de acompanhamento.

As avaliações ocorrem a cada seis meses e incluem:

• Exames físicos completos, pressão arterial e análises laboratoriais;

• Avaliações de mobilidade e cognição conduzidas em casa pelos tutores;

• Subgrupos especializados: metade dos cães passa por exames cardiológicos detalhados (ecocardiografia e eletrocardiografia), enquanto a outra metade realiza avaliações neurológicas e cognitivas aprofundadas;

• Coleta de amostras biológicas (sangue, urina, fezes, pelo) para análises de hematologia, metabolômica, microbioma e epigenética.

O desfecho primário é a sobrevida, enquanto os secundários abrangem medidas de qualidade de vida (healthspan), como função cognitiva, cardiovascular e mobilidade.

Impacto translacional

O TRIAD é considerado o primeiro ensaio clínico robusto de uma intervenção farmacológica contra o envelhecimento realizado fora de laboratório em qualquer espécie. Se a rapamicina demonstrar prolongar a vida e melhorar a saúde dos cães, o estudo abrirá caminho para ensaios semelhantes em humanos, consolidando o papel dos cães de companhia como modelos únicos para a gerociência.

Participação histórica

Para os tutores, não há mudanças imediatas nos cuidados. O que se pede é o compromisso de participar das visitas e avaliações, permitindo que cada cão contribua com dados vitais para a ciência. Como destaca a equipe, cada animal envolvido está fazendo parte da história da longevidade, ajudando a construir as bases para um futuro em que envelhecer com saúde seja possível não apenas para os cães, mas também para as pessoas.

Referência:

Prescott, J., Keyser, A.J., Litwin, P. et al. Rationale and design of the Dog Aging Project precision cohort: a multi-omic resource for longitudinal research in geroscience. GeroScience (2025). https://doi.org/10.1007/s11357-025-01571-3