Pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram que uma proteína no interior das células pode assumir uma função antienvelhecimento. O estudo, conduzido pelo professor associado Steven Zuryn e pelo Dr. Michael Dai, do Instituto de Pesquisa Cerebral de Queensland, revelou que a proteína, denominada ATSF-1, desempenha um papel crucial no equilíbrio entre a criação de novas mitocôndrias e o reparo das mitocôndrias danificadas.
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As mitocôndrias, organelas celulares que contém seu próprio DNA, são responsáveis por produzir energia para as funções biológicas do organismo. No entanto, os subprodutos tóxicos gerados durante esse processo contribuem para o envelhecimento celular.
Em situações de estresse, quando o DNA mitocondrial está danificado, a proteína ATSF-1 assume a tarefa de priorizar o reparo, promovendo a saúde e a longevidade celular. Analogamente, os pesquisadores compararam essa relação com uma parada nos boxes durante uma corrida de carros, na qual a ATSF-1 reconhece a necessidade de reparo das mitocôndrias.
Os cientistas conduziram seus estudos utilizando o verme C. elegans, e observaram que o aprimoramento da função da proteína ATFS-1 resultou em um aumento da saúde das células. Embora os vermes não tenham vivido mais tempo, eles permaneceram mais saudáveis à medida que envelheciam, demonstrando mais vitalidade.
Essa descoberta é muito significativa, uma vez que disfunções mitocondriais estão relacionadas a diversas doenças humanas, incluindo condições comuns associadas ao envelhecimento, como demências e Parkinson. Os resultados dessa pesquisa, portanto, podem ter implicações importantes tanto para o envelhecimento saudável quanto para pessoas com doenças mitocondriais hereditárias.
Compreender como as células promovem o reparo mitocondrial é um passo fundamental para identificar possíveis intervenções que previnam danos nessa organela. O objetivo dos pesquisadores é prolongar as funções dos tecidos e órgãos que normalmente declinam durante o envelhecimento, por meio da compreensão de como as mitocôndrias deterioradas contribuem para esse processo.
No futuro, esses avanços poderão levar ao desenvolvimento de intervenções projetadas para manter o DNA mitocondrial mais saudável por um período prolongado, melhorando, assim, a qualidade de vida das pessoas.
Os resultados dessa pesquisa foram publicados na revista científica Nature Cell Biology.
Referência:
Chuan-Yang Dai, Chai Chee Ng, Grace Ching Ching Hung, Ina Kirmes, Laetitia A. Hughes, Yunguang Du, Christopher A. Brosnan, Arnaud Ahier, Anne Hahn, Cole M. Haynes, Oliver Rackham, Aleksandra Filipovska, Steven Zuryn. ATFS-1 counteracts mitochondrial DNA damage by promoting repair over transcription. Nature Cell Biology, 2023; DOI: 10.1038/s41556-023-01192-y
